カゴメ株式会社（代表取締役社長：山口聡、本社：愛知県名古屋市、以下、カゴメ）が開発した「ベジチェック®」を使用した「久山町研究」において、皮膚カロテノイドレベルの測定値が高いほどメタボリックシンドロームの該当者が少ない関係にあることが分かりました。この研究結果は、2024年7月9日、Nature関連誌であるInternational Journal of Obesityのオンライン版に発表されました。
久山町研究は、1961年に始まって以降、九州大学が中心となって世界的にも注目される科学的な成果を多数あげてきた、福岡県久山町の住民を対象にした疫学研究です。2019年の同町の40歳以上を対象にした健診で、皮膚カロテノイドの測定（ベジチェック®にて実施）を希望した者（1,743名）のうち、解析の除外基準に該当しなかった1,618名について、メタボリックシンドローム（以下メタボと略す。1,618名中506名がメタボに該当）との関係性を評価した結果、測定値が高いほどメタボ該当者が少ない関係にあることが分かりました。
■ 本研究結果に基づく、皮膚カロテノイド値とメタボリスクとの関係性
上図の実線（曲線）に示したように、メタボに該当するリスクは測定値がおよそ４から7に上昇するに従い低下することが本研究で明らかになりました。なお、この結果は、メタボリスクと関係する種々の因子（年齢・性別・血清総コレステロール濃度・高脂血症薬の使用有無・現在の飲酒習慣・現在の喫煙習慣・定期的な運動）の影響を考慮したうえで得られたものです。
著者らが考察している通り、カロテノイドの生理作用に関するこれまでの種々の研究を踏まえると、カロテノイドを多く摂取することだけでこれほどまでにメタボリスクが下がる（野菜や果物をたくさん食べたからメタボになりにくかった）とは言えません。しかし、皮膚カロテノイド値が高くなることと関係する何らかの生活習慣や環境が、メタボリスクの低値と関係するものと考えられます。
■ メタボの要素である、腹部肥満（腹囲）や、血圧・血糖・コレステロールと皮膚カロテノイド値との関係
皮膚カロテノイド値が高いほどメタボリスクが低い関係性にあることは上記の通りですが、メタボと関連する複数の項目と測定値との間にも有意な関係性があることが、本研究で明らかになっています。
すなわち、男女それぞれを皮膚カロテノイド値の高低で25%ずつ４グループに分け、種々の項目との関係性を調べた結果、皮膚カロテノイド値が高いグループほど、①腹部肥満、②高血圧、③高血糖のリスクがいずれも低いことが分かりました。一方、脂質異常の指標となっているHDL-（善玉）コレステロールの低値や中性脂肪の高値との関係は必ずしも直接的なものではなく、肥満との関係性を介して間接的に関連している可能性があります註1。
註1：皮膚カロテノイド値は腹部肥満のリスクと関連します。そして、腹部肥満の人は脂質異常（HDL低値や中性脂肪高値）であることが多いことがわかっています。つまり、皮膚カロテノイド値と脂質異常との間に関係性があるように見えても、それは腹部肥満との関係性を見ているに過ぎない可能性がある、ということになります。
上述の通り、本研究は何らかの因果関係を明らかにしたものではありません。そのため、皮膚カロテノイド値を高めることにつながる“十分な野菜や果実の摂取”といったことも含め、どのようなことがメタボリスクを下げることに直接的に関係しているのかは、今後の研究を待つ必要があります。
■ 原著論文
Skin carotenoid scores and metabolic syndrome in a general Japanese population: the Hisayama study
（邦題「一般的な日本人における皮膚カロテノイド値とメタボリックシンドロームとの関係：久山町研究」）
出典：Kimura Y, et al. Int J Obesity. https://doi.org/10.1038/s41366-024-01575-7
■ ベジチェック®について
自身の推定野菜摂取量が約30秒でわかる機器です。センサーに手のひらを押し当てるだけで結果がわかります。測定の簡便さが特徴で、他のサービスと組み合わせることで、より行動変容を促すことが期待できます。
※ 「ベジチェック®」医療機器ではありません。表示値はあくまでも目安となります。
（「ベジチェック®」に関するお問い合わせ先）
カゴメ株式会社 健康事業部 ＴＥＬ：０３－５６２３－８５０１(代表)
E-mail: kagome.happy-wellness@kagome.co.jp