2022年に新設された大会で、今年は過去2回とは異なるゴルフ場で開催する。新たな会場は、レジェンド・ゴルファーのアーノルド・パーマーの設計により2001年に開場した比較的新しいコース。オハイオ州シンシナティ郊外のリトル・マイアミ川を見下ろす丘の中腹に位置し、緩やかな高低差を持ち、うねったフェアウェイや要所に配されたバンカーとともに、点在する池やクリークなどのウォーターハザードが戦略性を高めている。
日本勢は昨年の同大会で5位タイの好成績を収めた笹生優花をはじめ、畑岡奈紗、西郷真央、渋野日向子、西村優菜、勝みなみ、稲見萌寧、吉田優利の8選手が出場。今大会を放送・配信するWOWOWが事前インタビューを行った。
■笹生優花
Q.このコースはアーノルド・パーマーさんの設計ですが、どんな印象ですか?
「綺麗だと思います」
Q.どのあたりがキーポイントになりそうですか?
「一番はグリーンじゃないですかね。とてもモダンなデザインなので、狙いどころが難しいなと思います」
Q.フェアウェイのアンジュレーションもありそうですが、ショットの調子などはどうですか?
「アンジュレーションもありますけど、フェアウェイはそんなに硬くないので、そんなに傾斜は気にならないんじゃないかなと思います」
Q.残り9試合となりましたが、意識したい部分や目標等があれば聞かせてください
「アメリカでの2試合後に始まるアジアシリーズは天気が寒かったり暑かったり、1週ごとに激しく変わりますが、後半戦もしっかり体調のことを考えながら怪我なくシーズンを過ごしたいなと思います」
Q.では今週に向けての意気込みをお願いします。
「まずは楽しんで、後は予選を通過できればなと思います」
■畑岡奈紗
Q.2週間オフはどのように過ごされましたか？
「日本に帰ってトレーニングして、練習も少しして、って感じですね」
Q.今週に向けて取り組んだ部分などありましたか？
「首がまだ微妙に治ってないんで、そっちを治す方を一応重点的にはやりました」
Q.今週のアーノルド・パーマー設計のコースは印象どうでしょうか？
「すごく長くて、勢いが絡むところも多くて、難しいなという印象です」
Q.練習ラウンドをされてみて、今のご自身の調子はいかがでしょうか？
「調子はそんな悪くないと思いますし、グリーンも結構イメージ通りに転がってくれてるかなと思うので、うまくバーディーチャンスにつけて、それが決められるように頑張りたいなと思います」
Q.最後に意気込みをお願いします。
「残り試合も今シーズン少なくなってきたので、1試合1試合を大切に戦っていければなと思います」
■西郷真央
Q.2週間のオフでしたかどのように過ごしましたか?
「1週間しっかり休みながらトレーニングもして、すごく良い休みになったかなと思います」
Q.技術的な部分やトレーニングは何をしましたか?
「トレーニングは引き続き同じ事を繰り返してやって、ショットの練習は日本の練習場とかでやってもこちらに来ると感覚が違うので、変にスイングをいじらず、細かな調整はせずに体力の回復をメインにやっていました。ショットに関してはそこまでたくさん練習していないんですけど、グリーン周りはしっかり練習できたと思います」
Q.今シーズンも残り9試合ですが、ご自身の中で意識していることや目標などを教えていただけますか?
「残り数は少ないですけど、もちろん優勝目指して頑張りたいですし、しっかり毎試合上位争いをして良いプレーを続けて、良い終わり方をしたいなと思います」
Q.今シーズンはルーキーですが、前半での試合への入り方と、今の準備の仕方で変わったところはありますか?
「最初の頃はやっぱりコースも見たい、自分も練習したい、となってすごく体力的にもしんどくて最終日まで持たないことが多かったですね。そこから徐々に練習量をうまくセーブしながら最終日に1番良いパフォーマンスが出来るように、という形に変えて来て今では上手くセーブできているかなと思うので、そこは来年も引き続き同じようにできたらなと思います」
Q.最後に今週の意気込みお願いします。
「今週はコースがすごく難しく感じたので、しっかりパーを積み重ねてチャンスホールでバーディーを取れるように頑張りたいです」
■渋野日向子
Q.約1カ月ぶりのアメリカツアーだと思いますが、オフはどのように過ごされましたか?
「シーズン中に3週間のオフというのはなかなかないのでゆっくりしながらですけど、トレーニングもしたり練習もしたり。充実してたかなと思います」
Q.今週のコースはアーノルド・パーマーの設計ですがどんな印象ですか?
「結構面白みのあるコースだなと思いますし、グリーンも仕上がっているし、めっちゃ難しいなと思うホールも多かったりするので、やっぱり難しいなぁと」
Q.9番のグリーンが狭かったり、インコースが長いホールもあったりですが、どのあたりがキーポイントだと考えてますか?
「やっぱりなるべくフェアウェイキープをしないとな、と思うくらいラフが長いところもあったりしますし、パー5でしっかり取っていけるように頑張りたいと思います。でも9番とか、結構難しいホールも多いので、そこら辺は安全にいけたらいいなと思います」
Q.フェアウェイのアンジュレーションやグリーンのアンジュレーションも多いと思いますがその辺はどうですか?
「ねぇ、結構あるので、嫌だなぁと思いながら(笑)」
Q.最後に今週に向けての意気込みをお願いします。
「4日間戦って、良い位置で追われるように頑張ります」
■西村優菜
Q.先週は日本のツアーに出場されてのハードスケジュールだと思いますが、時差ボケや体調の方はどうですか?
「先週結構疲れていて、その流れで入ったのでまだ眠いです(笑)」
Q.そんな中ですが、このコースの印象はどうですか?
「インコースは特に長くて、後半はウッドを持たされるホールが多いのに、グリーンの縦が短いので結構難しいというか。やっぱり飛距離が欲しくなるようなコースではあるので、（試合では）攻めるどころが気になってくるのかなという印象です」
Q.9番のグリーンなどは縦幅が短いと思いますが、気になるホールはありますか?
「1ホールになかなか絞れないんですけど、1番からはわりとイージーなホールが続くと思うのでそこをしっかり取って、9番からインコースはずっと難しいホールになってくるので、そこをしっかり耐えるイメージです」
Q.今シーズンも残り9試合ですが、ご自身で意識したい部分や目標等はありますか?
「やっぱり最終戦への出場が今の自分にとっては近い目標なのかとも思いますし、シーズンが始まる前に”今年は優勝”という目標を立てたので、自分の調子が上がってない中なので近くは感じないですが、諦めずにそこに向けて頑張れればいいかなと思います」
Q.最後に今週に向けて意気込みお願いします。
「すごく難しいコースで、自分にとってはタフな試合になると思うんですけど、しっかり予選通過を目標に頑張りたいと思います」
■勝みなみ
Q.2週間オフがありましたが、どのように過ごされましたか？
「最初の1週間は日本に帰ってすぐ沖縄の試合に出たので、そこは結構忙しくて。最後の1週間はゆっくり野球観戦したり、良い美味しいものを食べたりして過ごしました」
Q.リフレッシュ出来たかもしれませんが、時差ボケの方とかはいかがでしょうか？
「時差ボケは結構きてますね。今すごい眠たいです」
Q.このコースは結構難しそうな印象ですが、いかがですか？
「グリーンも柔らかそうですし、長い番手を持つのでそこまで止まらなそうですね。あとグリーン周りのアプローチも芝がちょっと引っかかる感じなので、そこが難しいかなと思います」
Q.今シーズンの残り試合も少なくなってきましたが、意識している部分や目標などあったら教えてください。
「最後のCME（グループ・ツアー選手権）には出たいので、そこは最低限クリアしたいなというのと、まだ試合も残っているのでできれば1勝したいと思っています」
Q.最後に今週に向けて意気込みお願いします。
「ゴルフの調子もそこまで悪くないですし、あとは本当にパターが入ってくれたらなと思うので、今週はちょっとパターを変えて臨もうかなとも思っていて。とにかく気持ちを切り替えて頑張りたいと思います」
■稲見萌寧
Ｑ.久しぶりに来たアメリカのコースの印象どうでしょうか？
「やっぱりこっちはコース自体が難しいなっていう印象です。今週は特にトリッキーな感じがあるので、短い番手で打てないとキツイなっていうホールもあります」
Ｑ.今週に向けてどの辺りを準備されましたか？
「今週に向けてというよりもゴルフ自体良くしないと、っていうので色々と見つめ直してる感じです」
Ｑ.今週はどの辺りがキーポイントになってきそうでしょうか？
「なるべくフェアウェイから打てた方が明らかにグリーンを狙っていけると思いますが、池も多くて入りやすいので、そこはちょっと気を付けたいですね」
Ｑ.ご自身の今の感覚などはいかがでしょうか？
「自分の良かったところを、ちょっとずつ戻せていけているのかなと。方向は合っている感覚はあるんですけど、まだやっぱりミスはあるので、それが少しでも減っていけばなと思います」
Ｑ.今週に向けて意気込みをお願いします。
「予選を通りたいっていうのはすごくあるんですけど、そこを目標にしてしまうとちょっと上手くいかないのかなと思うので、なるべく上位を目指す気持ちで予選も無事クリアしていけたらと思います」
■吉田優利
Q.今週のアーノルド・パーマー設計のコースはいかがですか？
「グリーンのアンジュレーションもすごいですし、今のところちょっと（距離が）長いなっていう印象です。池も多くて練習ラウンドでは球をたくさん無くしたので、しっかりマネジメントしたいなとは思ってます」
Q.どのあたりキーポイントになってくると感じますか？
「９番ホールは手前に池があるんですけど、距離も結構長くてグリーンも広くて、奥のアッパーもすごく難しくて。あそこだけは上手くパーで上がれたらなと思います」
Q.パー５ではところどころ（バーディーが）狙えると思いますが、いかがですか？
「取れそうな所でとっていくのは大事だと思いますし、我慢するところはしっかり我慢して、チャンス待ちっていう状態をつくれたらいいかなって思います」
Ｑ.残り試合数も少なくなってきましたが、ご自身で意識したい部分と目標お願いします。
「４日間戦うことが本当に大事になってくると思いますし、できる準備はすべてやって良い状態にもっていけたらなと思います」
Ｑ.最後に意気込みをお願いします。
「今週もすごく難しいコースですが、それだけ今の自分にとってはプラスにもなりますし、良いパフォーマンスを発揮できたらなと思います」
◆◆◆◆◆【ＷＯＷＯＷ LPGA 放送・配信スケジュール】◆◆◆◆◆
「クローガー・クイーン・シティ選手権」
◆放送情報
＜第1日＞ 9/20（金）午前2:00～［WOWOWライブ］
＜第2日＞ 9/21（土）午前2:00～［WOWOWライブ］
＜第3日＞ 9/22（日・祝）午前2:00～［WOWOWライブ］
＜最終日＞ 9/23（月・祝）午前2:00～［WOWOWライブ］
☆連日生中継＆ＷＯＷＯＷオンデマンドにて『日本人選手専用カメラ』ライブ配信！
◆開催コース
TPC リバーズ ベンド
◆注目選手
笹生優花、畑岡奈紗、西郷真央、渋野日向子、西村優菜、勝みなみ、稲見萌寧、吉田優利、ネリー・コルダ、コ・ジンヨン、エイミー・ヤン、ローズ・ザング、ユ・ヘラン
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パリオリンピック唯一の新競技と…