1月19日（日）、MITSUMIがDJを務めるラジオ番組「YAMABICO」（FMヨコハマ・毎週日曜日20:00～21:00）が放送。
今回は、シンガーソングライターの高橋優さんがゲストで登場。1月22日に自身の9枚目となるアルバム『HAPPY』をリリースする高橋さんですが、メジャーデビュー15周年ということで、アルバムには特別な仕掛けを用意しているとのこと。そこで高橋さんは、アルバム制作の裏話やタイトルに込めた想いを語ります。
MITSUMI： 今日のコーディネートかっこいいとしか言いようがないですよね！
高橋： 今日はレザーのジャケットを着させて頂いてるんですけど、意味があって。僕、メジャーデビューしてから7月で15周年を迎えるんですよ。
MITSUMI： おめでとうございます！
高橋： ありがとうございます。15年前にデビューした時のアートワークが、レザージャケット羽織って、中にTシャツを着て、みたいな感じで1stアルバムの撮影をしたんですよ。で、間もなく発売になる僕の9枚目のアルバム「HAPPY」のアートワークに、実はギミックを凝らしてるんですよ。「15年前と今とでは……！」っていうのを当時から観てる人たちからすると、「あれ！？」みたいになるんじゃないかな。例えば歌詞カードの中とか、MVの中とかにあるんですよね。
MITSUMI： えー！ ちなみに作り始めた頃に1月22日に出そうと思ってたんですか？
高橋： これはね、できるだけ早く次のアルバムを出したいというのが僕の思いなんですよ。前回のアルバムが出てから、タイアップを頂いたりツアーをやらして頂く中で、物理的にこのタイミングになったというのが正直なところですね。
MITSUMI： じゃあ優さんとしては？
高橋： 毎日アルバム出したいですよ！ でも色んな活動をやらせて頂く中で、時期を決めて「HAPPY」というタイトルを発表したのが去年の秋口ですね。「秋田CARAVAN MUSIC FES」をやったタイミングで発表させて頂いたんですけど、そこからの曲作りが、6曲くらい書きましたからね。
MITSUMI：そこから 6曲！？ でも優さん的には、曲作りはライフワークだから6曲書くのは自然な感じですかね……？
高橋： 自然なんですけど、今回初めてだったのが、アルバムを発表してからの曲作りなんです。「何がどうなるかわからないけど曲を書こう」っていうのをずっとやってるんですよ。だから発表してない曲がまだまだあるんですけどね。
MITSUMI： うんうん。
高橋： 今は幸せについて考えていて、「HAPPY」「幸せ」「ヤバい」でも、言葉は何でもいいんです。そこにアンテナを向けるきっかけみたいなのを、音楽で奏でられたらと思ってるんですよ。そこを思いながら曲を書くというのは、初めてかもしれないです。「HAPPY」というくくりの中で、どんなものを入れていこうかと考えましたね。
MITSUMI： 私は先駆けて12曲聴いたんですけど、今の優さんの話を聞いて、1つ1つの感想が自分の中に凄く丁寧に収まったんですよね。
高橋： 2024年、2025年は自分のこともそうですし、「幸せってなんだろう？」って考えることが個人的に多かったんですよ。だからそこを「あなたはどう思う？」という投げかけも含めて曲に落とし込みましたね。
自身の中で改めて「幸せ」の意味を考えた曲作りだったという高橋さん。さらに2月22日から始まる「高橋優 LIVE TOUR 2025 「ARE YOU HAPPY？」」に触れ、「奥歯割れるくらい幸せとか色んなものを噛み締めながら励ましてもらっているのは、何はともあれ今ラジオを聴いてくれているあなたのおかげだし、あなたの前で歌ってる自分のおかげだと思ってるんです。だからアルバムを聴いて頂いて、そのアルバムを直接僕が歌う空間の中で爆上がりしたいですね」と、ファンへの感謝とツアーへの意気込みを話しました。
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