過去2年のLPGAチャンピオンと、スポーツ界やショービジネス界のセレブリティたちによってプロアマ形式で行なわれる2025シーズン開幕戦。プロは予選カットなしの72ホールで優勝を争う。2019年開設の「ダイヤモンド・リゾーツ トーナメント・オブ・チャンピオンズ」から2022年に大会名を変更。会場は米・フロリダ州にあり、湖や池に絡むホールが多い、名匠トム・ファジオ設計のコース。
このエリートフィールドに出場する日本人選手は昨年のメジャー「エビアン・チャンピオンシップ」を制した古江彩佳、同じく昨年のメジャー「全米女子オープン」で同大会２勝目を飾った笹生優花、昨年秋の「TOTOジャパンクラシック」で優勝し今季からLPGAに参戦する竹田麗央の3人。今大会を連日生中継・ライブ配信するＷＯＷＯＷが事前インタビューを行った。
■古江彩佳
Q.新しいシーズンが始まりますが、まずはどんなお気持ちですか?
「本当に早いオフシーズンで、あっという間に始まるなという感じです」
Q.短いオフシーズンだと思いますが、どのように過ごしましたか?
「本当にありがたいことにお仕事もたくさんあったりとか、その中で練習をしたりリラックスして過ごしたり、という感じだったかなと思います」
Q.メジャーチャンピオンとなり、ベアトロフィーのタイトルも獲り、注目度も上がったと思いますが、ご自身の中で気持ちの変化などはありましたか?
「自信になることができたので、そのぶん自信を持ちながらプレーできると思います」
Q.去年は素晴らしい年だったと思いますが、ご自身の中でレベルアップしたいなと思うことがあれば教えてください。
「まだまだアプローチ面は上げる余地があると思うので、距離感だったり寄せる技術もまだまだかなと思うので、そこをしっかり上げていけたらなと思います」
Q.3年連続このトーナメントに出場となりますが、改めて帰ってきてみてどうですか?
「なかなか簡単に出られる大会ではないので嬉しいです」
Q.プロアマということで雰囲気もいつもと違うと思いますが、どのあたりを楽しんで、どのあたりを意識したいですか?
「まずは楽しんでできたらいいなというのがひとつなので、色々な方とのラウンドも楽しみながら、自分のプレーにも集中してできたらと思います」
Q.ゴルフコースのコンディションはいかがですか?
「去年よりはグリーンスピードに関して柔らかさがあるので、ちょっと止まりやすいかなと思っていたり。あとは、去年は天候もすごく寒かったんですが今年は暖かいので、そのぶん体も動きやすいのかなと思います」
Q.今年に入ってご自身の中で新しく挑戦したいなと思うことがあれば教えてください。
「いろんなところに行けるのが嬉しいので、場所によってリラックスできる場所を探して行けたらいいなと思います。まずは1勝目を目指すんですけど、早めの優勝を目指したり、アメリカ本土で優勝したことがないので、そこを目指して行けたらなと思います」
Q.今年から日本勢も13人に増えて盛り上がると思いますが、古江選手はどう感じていますか?
「本当に良いことだと思いますし、負けないように自分も引っ張っていける存在になれるように、頑張りたいなと思います」
Q.では最後に今シーズンの目標と意気込みお願いします。
「しっかり今年も自分らしく、優勝目指して頑張って行けたらなと思います」
■笹生優花
Q.本当に短いオフだったと思いますがどのように過ごしましたか?
「ゴルフ場に行くことなく、静かにオフシーズンを過ごしていました」
Q.気持ち的にもリフレッシュできましたか?
「しっかり休めたのが1番大きかったと思うので、シーズンが始まるのがすごく楽しみです」
Q.昨年は全米女子オープンで2度目の優勝をして素晴らしい年だったと思いますが、今年に向けてレベルアップしたい部分があれば教えてください
「まだ始まったばかりで練習もしていなかったので、レベルアップというかレベルが下がっているかも(笑)」
Q.練習場でも良い球を打っていたように見えましたがご自身の感覚はいかがですか?
「1カ月ぶりにしてはよく出来ているかなと思いますけど、でもまだまだ練習することがたくさんありますし、今週もすごく大事な試合ではありますけど無理せず、少しずつ調整でできたらなと思います」
Q.今大会はプロアマ方式となりますが、印象はどうですか?
「ゴルフ界ではなかなか会えない方々が多いので、そういう方たちのストーリーだったり、ゴルフにあまり関係ない会話ができるので、そういう意味で自分も勉強になりますしすごく楽しみです」
Q.レイク・ナノは何度かコースしたプレーしたことがあると思いますが、コンディション等はいかがですか?
「先週が結構寒くて天気が良くなかったみたいなので、グリーンはちょっと柔らかいと思いますが、いつ来てもきれいなコースだなと思います」
Q.風が吹いてきたらまた攻め方も変わってくるかもしれませんが、どのあたりがキーポイントになると思いますか?
「ティーショットをまずはフェアウェイに置くことが1番大事じゃないかなと思います。あとは風によってはすごく難しくなるのでディシジョン・メイキング（その場の判断）を気をつけたいと思います」
Q.では最後に今シーズンの意気込みと目標をお願いします。
「まずは怪我をせずシーズンを終えたいので、体に気をつけて過ごして行けたらなと思っています。あとはいろいろな思い出を作って最高の1年にしたいと思います」
■竹田麗央
Q.いよいよ今週から新たな道が始まりますが、まずはどんなお気持ちですか?
「すごく楽しみな気持ちと、どんな感じだろうという、ちょっとした不安のいろいろな感情です」
Q.アメリカに入ってきてこのコースに来てみて、どんな印象を受けましたか?
「ここはすごく日本に比べたら暖かいのでゴルフもしやすいですし、海外のコースは久しぶりなのでこういう形状はすごく久しぶりに感じます」
Q.TOTOジャパンクラシックで優勝して出場権を獲得してから短いオフだったと思いますが、どんな準備をしてきましたか?
「すごくあっという間だったのですが、ここに来る前にハワイで合宿ができたので。そこではショートゲームなどをメインに練習できたので、それが試合で出せればいいなと思います」
Q.アメリカに来る前に誰かにアドバイスを聞いたり、求めたりしましたか?
「オフの機会に何回か海外でもプレーしている選手と会う機会があったので、その時にちょっとしたアドバイスをいただけたのですごく心強いというか。そういう選手がいろいろ教えてくれるので心強いなと思います」
Q.今年戦っていく上でのチームはどのような感じで考えていますか?
「基本は母と２人で行動して、後はマネジメント会社の方がたまに会場に来てくださる感じです」
Q.コースに来てみて全体的な印象はいかがですか?
「すごくコースはフラットで、フェアウェイとかもそんなに硬くなくて止まる感じなので、スコアはどういう感じになるかわからないですが、しっかりバーディーが取れたらなと思います」
Q.芝も日本と比べてちょっと状況が違うかもしれませんが、その辺はどう感じますか?
「グリーン周りのラフとかはやっぱり日本とちょっと違うので、早くその打ち方に慣れてプレーができたらなと思います」
Q.風向きなどで攻め方も変わってくると思いますが、どのあたりが今週のキーポイントになると思いますか?
「キャディーさんはだんだん風が強くなってくると言っていたので午後は結構吹くと予想をしていますが、うまく臨機応変に対応できたらなと思います」
Q.今週はプロアマという形で通常のトーナメントと雰囲気が違うと思いますが、どのあたりを楽しみにしていますか?
「海外の有名な方々と回る機会はこういう機会でしかないと思うので、そういった部分を楽しめたらと思います」
Q.では最後にLPGAに向けての意気込みと目標をお願いします
「毎試合毎試合、いろいろなところでプレーができると思うので、ベストを尽くして自分のゴルフが出せたらと思います」
◆◆◆◆◆【ＷＯＷＯＷ LPGA 放送・配信スケジュール】◆◆◆◆◆
「ヒルトングランドバケーションズ・トーナメント・オブ・チャンピオンズ」
◆放送予定
＜第1日＞ 1/31(金) 午前1:20～［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］
＜第2日＞ 2/1(土) 午前1:30～［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］
＜第3日＞ 2/2(日) 午前4:00～［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］
＜最終日＞ 2/3(月) 午前3:00～［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］
※連日生中継＆ＷＯＷＯＷオンデマンドにて『日本人選手専用カメラ』ライブ配信！
◆開催コース
アメリカ・フロリダ州 レイク・ナノG＆CC
◆注目選手
古江彩佳、竹田麗央、笹生優花、ネリー・コルダ、ユ・ヘラン、リディア・コ、ハナ・グリーン、ローレン・コフリン、コ・ジンヨン、セリーヌ・ブティエ、パティ―・タワタナキット、ローズ・ザング、エイミー・ヤン、ミンジ・リー
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【ＷＯＷＯＷ オンデマンド】 https://wod.wowow.co.jp/genre/107
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