LPGAの創設者たちをたたえ、2011年からスタートした大会。獲得賞金は賞金ランキングなどに反映されるが一部がチャリティーになっており、LPGAのジュニア育成基金や各選手指定の慈善団体に寄付される。会場は、1924年の創立時に名匠ドナルド・ロスが設計を手掛けた米・フロリダ州のゴルフ場で、樹木は少なく見晴らしのいいホールが続くが、要所に配したバンカーと池、起伏のあるグリーンが戦略性を高めている。
今大会に出場する日本勢はルーキー組を含め総勢12名！昨年のメジャー覇者・笹生優花と古江彩佳、シーズン初戦を迎える米ツアー2勝目を狙う渋野日向子、昨シーズンのルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲った西郷真央といったシード組のほか、大きな注目を集めているのは今大会で米ツアー本格デビューするルーキー組。先週の開幕戦を見事8位でフィニッシュした昨年の国内ツアー賞金女王・竹田麗央をはじめ、今大会では2022・23年の国内ツアー賞金女王・山下美有夢と姉妹で合計国内ツアー13勝の岩井明愛、千怜が米ツアーメンバーとして本格デビューを飾る。本格的なシーズン開幕を迎える選手たちに、今大会を放送・配信するWOWOWが事前インタビューを行った。
◆古江彩佳
Q.まずは開幕戦を振り返っていただけますか？
「初戦ということもあって、なかなか調子を掴みきれず終わったかなと思います」
Q.開幕戦の後はどのあたりを特に修正しましたか？
「自信を持って打つだけかなと思います。そこをしっかり試合の中でできるかどうかです。後はアプローチ面で少し苦しんだかなと思ったので、練習量を今週は増やしています」
Q.このコースでは昨年良いプレーをされていましたが、改めて（練習で）プレーをしてみていかがですか？
「思い出す部分もある中で、去年より本当に綺麗なコースの状態になっているので、しっかりまた今年もスコアを上げていけたらいいなと思います」
Q.コースマネジメントの面で去年より変えていこうと考えていることはありますか？
「変えるかどうか分からないですが、目のあるグリーンなので、その辺りも考えながら、セカンドショットのキャリーとかを意識したいです。また、風も出るとフラットなコースなので、風の影響も受けやすいかなと思います。そこをしっかりマネジメントしながらやっていけたらなと思います」
Q.最後に今週の目標があれば教えてください。
「しっかり今週はまずはトップ10を狙って、優勝争いもそこからしていければなと思います」
◆山下美夢有
Q.今週からLPGAツアー2025年シーズンが始まりますが、まず、どのような気持ちでどういう決意でアメリカに渡りましたか？
「去年、最終予選会を通過することができて、また新たな1年が始まるなっていう、楽しみな気持ちと、初めての経験なのでちょっとまだ流れとかあまり分かっていない状況かなと思うんですけど、しっかり強い気持ちを持って1年間戦えるように頑張りたいなと思っています」
Q.いざ会場入りされてLPGAツアーの雰囲気などはいかがでしょうか？
「雰囲気は、また日本とは違う雰囲気ですけど、その中でもしっかり自分らしいプレーをできるようにと思っています」
Q.現地入りされてから現地にいる日本勢の選手たちや、他のLPGA選手たちとお話をされたことがあったでしょうか？
「昨日、練習ラウンドを渋野さんと勝さんとご一緒させていただいて、とても楽しいラウンドになりました。いろいろアドバイスとか、初めてなので分からないこととかもたくさんあるので、その辺を教えていただいているのでとても心強いです」
Q.このコースは初めてだと思いますが、コースの印象や自分にとって大事だなと思う点などはありますか？
「グリーン上がすごい難しいので、外してはいけないところには打たないようなコースマネジメントをして、グリーン周りのアプローチだったりパッティングが重要になってくるので、その辺をリカバリーできるように、スコア作りをしたいなと思っています」
Q.最後に、今年LPGAツアーで戦っていくにあたって何か掲げている目標などあるでしょうか？
「まずはしっかりシードを獲得できるように、頑張りたいっていうのはあるんですけど、やっぱり試合出るからには優勝を目指して頑張りたいと思っているので、優勝目指して一試合一試合、精一杯頑張りたいなと思っています」
◆竹田麗央
Q.先週の初戦ではすごく良いゴルフをされていましたが、振り返ってもらえますか？
「先週は初めての試合だったのですが、その中でも自分の納得のいくショットもたくさん打てたりして、すごく良い経験になったなと思います」
Q.先週と同様に今週もフロリダですけれども、バミューダの芝の感覚などはいかがですか？
「ちょっと先週と芝の感じが違うので、その辺をうまく対応できればいいなって思います」
Q.全体的なコースの印象はどうでしょうか？
「コースはやっぱりフラットな感じで、池がらみとかも結構ある印象です」
Q.先週に続いて今週も上位争いに加わるには、どのあたりがキーポイントになってくると感じますか？
「パー5でしっかりバーディを取って、攻めと守りのメリハリをつけてプレーできればいいなと思ってます」
Q.では最後に今大会の目標をお願いします。
「まずは予選通過できるように2日間しっかり自分のプレーに集中して、決勝ラウンドではひとつでも上に行けるように頑張ります」
◆笹生優花
Q.先週は久しぶりの試合だったと思いますが、振り返ってもらえますか?
「寒かったんですけど、雨も降らなかったですし良い思い出もたくさん作れたので、すごく楽しい1週間だったんじゃないかなと思います」
Q.引き続きフロリダですが、改めて今週のコースの印象はどうですか?
「運転して2時間くらいだったんですけど、天気が全然違っていて（気温も）先週より最低10度は高いですし、コースのスタイルも違うので、また違ったチャレンジになるんじゃないかと思います」
Q.先週もたくさんバーディをとっていたと思いますが、今週に入ってみてご自身のコンディションはいかがですか?
「まだ2週目なので今週が良いのか良くないのか、はっきりしていないです(笑)」
Q.先週は久しぶりの試合で新しいクラブとかも試しながらだったと思いますが、今週は調整した部分などはいますか?
「アイアンを少しアジャストしたんですけど、そんなに大きくは変わっていないです」
Q.最後に今週に向けての意気込みをお願いします。
「まずはやることをしっかりやって、予選を通過できるように頑張りたいと思います」
◆岩井明愛・千怜
Q.いよいよ今週から新たな道が始まります、まずはどんな気持ちですか?
明「今はちょっと不安もあり、楽しみもあり、という感じです」
千「今は英語で頭がパンパンなんですけど、日々を全力で過ごしています」
Q.どのあたりを1番楽しみにしていますか?
明「海外のキャディさんと一緒に試合をする事は初めてなので、そこが1番楽しみです」
千「自分がどこまでできるかが1番楽しみです」
Q.キャディさんともすごく良い雰囲気で練習ラウンドをしていましたが、コミュニケーション等はどうですか?
明「ゴルフ中はゴルフ用語なので困る事はあまりないですけど、ゴルフ用語だけじゃ試合中とかも飽きると思うので日常会話をしたいんですが、そこはまだまだ難しいかなと思います(笑)」
千「ほぼほぼ何言ってるか分からないんですけど(笑)、徐々に。昨日よりは耳が慣れているなという実感はちょっとしているので、分からなくても、耳を傾ける意識を続けていきたいです」
Q.会場入りしてみての雰囲気やコースの印象はいかがですか?
明「やっぱり賑やかだなと思います」
千「あまり何も思わないんです“今日はこんな感じかぁ”と。今週は天気は良さそうなので、雰囲気を明るくできたらなと思います」
Q.では最後に今週に向けての目標と今年1年の目標お願いします！
明「とにかく楽しんで笑顔で！今年はどの試合でも良いので、優勝できるように頑張ります」
千「今年はシード権を獲得したいのと、どの試合でも良いので1勝を目指します！」
◆西郷真央
Q.いよいよ2025シーズンが始まりますが、まずはどんな気持ちか教えてください?
「あっという間のオフシーズンだったので、まだ完全に整えられてはいないんですけど、ちょっとずつ状態を上げられように頑張りたいなと思います」
Q.ルーキーイヤーは本当にタフなスケジュールだったと思いますが、2年目となった今年はどのように考えていますか?
「できれば最初のほうにしっかりと成績を残して、自分のスケジュール的にもう少し余裕を持った2年目にできたらと思います」
Q.このコースはどのような印象でしょうか?
「昨年よりもフェアウェイの芝がちょっと長くなってるような印象で、ランがあまり出ないような感じがしたので、昨年より持つ番手も少し長くなっているかなとは思います。練習ラウンドの時は風が吹いていなくて穏やかでしたが、昨年は何日目かにすごく風が吹いた印象があったので、また今年は印象も変わってくるかなと思います」
Q.昨年はルーキーイヤーでルーキー・オブ・ザ・イヤーをしっかり取りましたが、レベルアップしたなと思う部分を教えてください。
「やっぱりグリーン周りが本当に課題だったと思うので、自分が納得のいくストロークが増やして行けたら数字にも繋がってくれるかなと思うので、まずはグリーン周りのスタッツを上げられるようにしていきたいです」
Q.では最後に今週の目標と、今年1年の目標お願いします。
「初戦ですけど自分のできることを精一杯プレーして、優勝争いができるように頑張りたいです」
◆畑岡奈紗
Q.いよいよ2025シーズンが始まりますけど、まずどんな気持ちですか？
「今年は9年目ということですごくワクワクしています」
Q.去年と比べて、ご自身の中でレベルアップしたいと思う部分があれば教えてください。
「フィジカル面で去年はなかなか首の痛みが取れなかったり、苦労したところもあったので、まずは怪我なく1年を戦えるように。オフも上手く体の使い方であったり、それに伴ってスイングもよくできるようにやってきたと思います」
Q.久しぶりの試合ですが、今週コースの印象はいかがでしょうか？
「昨年初めてこのプレイデントンCCで回らせてもらったんですが、昨年は風が強かったので難しい印象がありました。今年は昨年に比べるとフェアウェイやグリーンも少し柔らかかったり、風も吹かないので、昨年よりも結構スコアが出るのかなと言う印象です」
Q.今年から日本勢が13人となり盛り上がると思うのですが、畑岡選手はどう感じていますか？
「昨日の選手ミーティングでも、日本人選手と会う機会も増えたなと思いますし、キャディのグレッグとも“日本の人たちとすれ違うのが多くなったよね”』と話していました。日本ツアー自体のレベルもすごく上がってきていて、世界ランキングのポイントも取りやすくなり、それで最終予選会からエントリーできるようになったことも大きいですし、どんどん増えていったら嬉しいなと思います」
Q.最後に今週の目標と今年1年の目標お願いします。
「オフの間に取り組んできたことが、どれだけ試合でできるか楽しみです。今年1年を通しては、まずは体のコンディションをしっかり整えながら、戦えるように頑張りたいと思います」
◆渋野日向子
Q.いよいよ2025年シーズン始まりますが、どんな気持ちでしょうか？
「オフがあっという間だったので楽しみな気持ちもありますし、ちょっと不安な気持ちもあるんですけど、楽しみの方が強いです」
Q.技術面やトレーニングでは、どのような準備をしてきましたか？
「身体に関しては去年はちょっと怪我したりっていうこともあったので、強い身体を作れるようにということで、トレーニングもみっちりやりましたし、練習でもクラブを変えたりもしたので、しっかりそのクラブに対して信頼感を持ってできるように、1からちゃんと決めてできました」
Q.今年は日本勢が13人に増えてすごく盛り上がると思いますが、渋野選手はどう感じていますか？
「すごく楽しみな気持ちでいっぱいですし、でもやっぱ負けないようにしっかり頑張りたいなと思うので。私たちの年が一番上ではあるので、しっかり日本選手たちを最年長として引っ張っていけるようには全力を尽くしたいなと思っています」
Q.今週のコースについての印象はどうでしょうか？
「（この試合に）初めて出るので、フロリダの芝の感じだなっていうふうには思いましたし、グリーンも午後になってくるとちょっとボコボコしそうだなって、昨日練習していて思いました。すごく気候的にはいい感じだと思うので、しっかり準備して頑張りたいです」
Q.では最後に今週に向けての目標と今年1年に向けての目標をお願いします。
「やっぱりスタートなのでしっかり予選通過していい位置で終わりたいなと思っていますし、1年間通しては優勝できるように頑張りたいと思います」
◆西村優菜
Q.いよいよ2025年のシーズンが始まりますが今の気持ちを教えてもらえますか?
「初戦なのでワクワクと、ドキドキと、という感じです」
Q.オフシーズンはどのようにプライベートを過ごしましたか?
「年末年始は結構ゆっくりして、1月からはタイで合宿をして、新しいクラブのテストと、昨年はショットがすごく悪くて自分のゴルフを作って行けなかったので、まずはショットをメインに調整していました」
Q.今年は自分のこういう部分を披露したい、と思うことはありますか?
「やっぱり自分の強みはショットだと思うので、まずはそこを立て直したいというか。ショットで作るゲームをしたいなという気持ちがあります」
Q.今年は日本勢がたくさん増えましたが、その辺はご自身でどのように考えていますか?
「すごく楽しみな1年ですし、会場の雰囲気も変わると思います。皆頑張っている子たちばっかりなので、私もそれについていけるようにしっかり頑張りたいなと思います」
Q.最後に今年の目標などがあれば教えてもらえますか?
「今年は優勝目指して。ここ2年間もそれをずっと言ってその目標を立ててきたんですけど、なかなか遠かったので今年こそは、という感じで頑張りたいです」
◆勝みなみ
Q.いよいよ2025年シーズン始まりますけど、まずどんな気持ちでしょうか？
「もう始まるんだっていう感じで、すごいオフが充実していたので早いなという感じはします」
Q.短かいオフだったと思いますが、どのように過ごされましたか？
「めっちゃ楽しんでました。友達とご飯いったりとか、もうハタチ超えているので飲みに行ったり、旅行とかあんまり行けなかったですけど、でも親戚が犬を飼い始めたのでちょっと犬と戯れたりして遊んでいました」
Q.ゴルフ面、技術面、トレーニング面ではどのように準備されてきましたか？
「ウェイトトレーニングを少なくして、重りを持たないというか柔軟性とか瞬発系のトレーニングを少しずつ入れながら。（昨シーズン）後半はそれが結構良かったと思ったので、オフでも続けてやっていました」
Q.今年から日本勢がたくさん増えてすごく盛り上がりそうですけど、勝選手はどのように感じていますか？
「ホント盛り上がると思います。今回もグリーン上や練習ラウンドとかでもタイミング一緒になることが多くて、結構みんなで回ったりとかもしましたし、昨日の選手ミーティングの時もみんなで座って色々情報交換とかもしたので、すごい楽しいなと思います」
Q.最後に今週の目標と今年一年に向けての目標をお願いします。
「今週から始まるので、とりあえず予選通過して上位で終わって自信を付けられるように。最終的にはCME（グループ・ツアー選手権※シーズン最終戦）に出れる位置までは進んでいきたいと思うので、序盤から上位狙っていけるように頑張りたいと思います」
◆吉田優利
Q.吉田選手にとって2年目のシーズンが始まりますが、今の心境はいかがでしょうか？
「最終予選会が終わってからあっという間だったな、というのが思っているところで、ゴルフに関してはまだ調整しきれているかどうか、不安なところもあります」
Q.今年は、こんな自分を見せたいとかこんな自分を披露したい、そういう面はありますか？
「アグレッシブなゴルフをしている私をもうちょっと見せたいなというところはありますし、去年そういうところがなかなか出せなかったし、自分も振り切れない回数だとか守りに行ってしまう回数、自分のゴルフをできなかった点があったので、そこをしっかり今年からもうちょっと良い風に良いリズムで回れたらなと思います」
Q.今週はどのあたりがキーポイントになりそうですか？
「わりとフェアウェイが広めなので、セカンドをしっかり載せることと外して良いところ悪いところがはっきりしていると思うので、そこをうまく調節しながら、マネジメントして回れたらなと思います」
Q.今シーズンから日本人選手がさらに増えて、この大会では12人の選手が出場しますが、どのような気持ちですか？
「本当に人数が増えてどんどん日本語がいっぱい聞こえる会場っていうのも新鮮ですし、その中の一人としてもっと頑張れたらいいなと思います」
Q.最後に今シーズンの目標、意気込みなどがあれば教えてください。
「まずは本当に自分のやりたいゴルフだとかスイングが出来るようになりたいという1年に。ゴルフのレベルもパワーアップしたいし、自分のメンタルなりフィジカルなりいろんな面で成長出来る1年にしたいなと思います。良い開幕戦にしたいです」
◆◆◆◆◆【ＷＯＷＯＷ LPGA 放送・配信スケジュール】◆◆◆◆◆
「ファウンダーズ・カップ」
◆放送情報
＜第1日＞ 2/7（金）午前1:00～[WOWOWライブ][WOWOWオンデマンド]
＜第2日＞ 2/8（土）午前1:00～［WOWOWライブ］[WOWOWオンデマンド]
＜第3日＞ 2/9（日）午前4:00～［WOWOWライブ］[WOWOWオンデマンド]
＜最終日＞ 2/10（月）午前4:00～［WOWOWライブ］[WOWOWオンデマンド]
☆連日生中継＆ＷＯＷＯＷオンデマンドにて『日本人選手専用カメラ』ライブ配信！
◆開催コース
アメリカ・フロリダ州 ブレイデントンCC
◆注目選手
古江彩佳、山下美夢有、竹田麗央、笹生優花、岩井明愛、西郷真央、畑岡奈紗、岩井千怜、渋野日向子、勝みなみ、西村優菜、吉田優利、ネリー・コルダ、リディア・コ、ハナ・グリーン、セリーヌ・ブティエ、コ・ジンヨン、ミンジ・リー、ブルック・ヘンダーソン、レクシー・トンプソン
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