言葉を愉しむ！魂を震わせる齋藤孝の新著とは

無差別コミュニケーションの時代に
私たちは皆、言葉とともに生きています。言葉で知り、言葉で考え、言葉で表現します。つまり、言葉が私たちの人格を形作っているという言い方もできます。
今の時代、電車に乗っていても以前のように本を読んでいる人を見かけることが少なくなってきました。本や雑誌に親しむ人も少なくなってきたようです。けれども、文字を読むことが少なくなってきたのかというとそうでもありません。私たちは日々、インターネットを通じて非常に多くの文字に触れています。
確かに言葉とのつき合い方は変わってきました。現在の私たちは、大量の通信をして、大量の言葉に接しています。ＳＮＳやメールでも大量の言葉を受け止め、発信しています。以前に比べて読書量は減り、手紙をしたためることは少なくなっても、言葉とつき合う時間、量そのものは格段に増えているのです。
以前は、自分のまわりに五人十人の人がいて、その人たちとコミュニケーションすることで一日が終わるのも普通だったとすれば、現在はその桁が違うことになります。たとえ、一日中家から一歩も出なかったとしても、です。
連絡先にしても、百人以上の電話番号、メールアドレスが入っているのは当たり前の状態です。以前は、記憶している電話番号が五件か十件程度だったのではないでしょうか。常時連絡を取り合う相手も増えています。言葉が大量に入ってきて、自分からも出てゆく。そんな状況の中で言葉の海を泳いでいるような状態です。ＡＩも登場して、ＡＩと対話のようなやりとりをする状況も生まれました。
いよいよ、大量コミュニケーションの時代に入ったということでしょう。ある意味、無差別コミュニケーションの時代でもあります。

文明は文字によって発展した
長い歴史の中でも、話し言葉はかなり古くからあったとされます。それに対して、書き言葉が生まれたのは四千年ほど前。エジプトのヒエログリフ、中国の甲骨文字、メソポタミアの楔形（くさびがた）文字が発祥と言われます。世界最古の物語である『ギルガメシュ叙事詩』や『ハンムラビ法典』は、楔形文字で残されています。
書き言葉と文明は、ほぼイコールの関係にあったといえます。言葉自体はその遥か前からやりとりされていましたが、文字が出てきて以来、急速に文明が発展したのです。何々文明と言われるものは皆文字とセットで発展しています。ですから、話し言葉と書き言葉は少し質が違うということになるのです。
文字は不思議な力を持っているとされていました。それは、呪術的な力です。
王の行ったことを記録する重要な記念碑のようなものに使われたり、あるいは占いに用いられたり、あるいは占いから文字が生まれたりもしました。文字が持つ不思議な力が、人を魅了してきたのです。
現在、多くの言語で使われているアルファベットはＡやＢなどの文字自体に意味を持つわけではなく、組み合わせによって意味が生まれるものです。それに対して、私たちも使っている漢字は表意文字であり、文字そのものが固有の意味を持っています。一文字で意味までも表すことのできる漢字は、優れた特徴を持つ文字であるともいえるのです。