国立大学法人愛媛大学発ベンチャーである株式会社VEQTA（株式会社VEQTA本社：大阪市中央区、代表取締役社長：俵 文利）（以下「VEQTA」）と、
ジェノプランジャパン株式会社（ジェノプランジャパン株式会社本社：福岡市西区、代表取締役：孟 昇湧）（以下、「ジェノプラン」）はこのたび、DNA分析による犬の年齢判定、及び犬種判別の検査サービスを2024年4月１７日より開始します。
https://www.veqta.jp/news-release/6309/
【開発背景】
年間約1.5万頭の犬や猫の遺伝性疾患の解析を行っているVEQTAでは、遺伝性疾患の発症機序や要因解明について研究を行っています。また、東アジア全体でヒト遺伝子検査の事業を展開しているジェノプランと協業し、単にペット領域に留まらず、ペット遺伝子検査で得られた知見をヒトの遺伝子研究にも活用できるよう応用研究も行っております。この度は、ヒト遺伝子検査で用いられているマイクロアレイ技術を活用した新しいペット向けの遺伝子検査を紹介いたします。
ストレス社会である現代において、心に癒しと安らぎを与えてくれるペットは欠かせない存在となっており、「ペットは家族と同等」と考えられている飼い主が国内で増えており
令和5年度では犬の飼育数が約 684万頭、猫も合わせると合計1,591万頭と、子供（15歳未満）の数の1,435万人より多くなっており、家族の一員として社会全体で受け入れるべき存在と言えます（※１）。
しかしながら、何らかの理由で、行政に保護される犬の数は22,392頭に及び、年々減少傾向にあるものの、後を絶ちません。
ボランティア団体の活動により、保護犬のほとんどが新しい飼い主に譲渡されますが、約88%の保護犬は元の所有者不明で正確な年齢が把握されていないため、引き取った後に、想定していない年齢特異的な疾患を罹患してしまうことも少なくありません（※2）。ペットの治療費は非常に高額なため、前もって予防や保険加入をしておかないと、飼い主に大きな負担がかかることになります。
犬は、年齢によって適切なドッグフードや生活環境を整える必要があるため、正確な年齢を把握することは犬と飼い主の良好な関係を長く続ける上で非常に重要です。
また、日本は諸外国と比較し自然災害が極めて多い国です。
災害のたびにペットの保護について大きな問題としてメディア等に取り上げられます。
保護されたペットの年齢を学術的に明らかにすることができることで、引き取り側の安心感（経済的・精神的な）に寄与ができるのではないかと考えております。
VEQTAではDNAメチル化を解析することで現在の実年齢を推定する検査サービス展開を決定しました（※3）。DNAメチル化は、DNAに起こるエピジェネティクスな変化のことであり、年齢が高いほどメチル化の程度が高くなります。本検査では90犬種以上のデータを参考にしており、犬の年齢を77%以上の精度で実年齢から前後1歳以内の範囲で、年齢を算出することができます。
本検査をご利用いただくことで、飼い主の方々は愛犬の正確な年齢を把握し、愛犬の健康管理、健康状態への理解を深めやすくなると考えています。また、年齢が把握できている犬に対しても、現在の体内年齢の算出に活用することもできます。その他、本検査は、ペット保険加入時の確認作業や、動物病院での利用も想定しております。
また、年齢判定のサービスに加え、マイクロアレイを用いた高精度の犬種判別サービスも開始いたします。本検査では、数十万に及ぶ遺伝子の配列を解析し、0.1％単位で犬種の割合を算出することが出来ます。また、母系ハプログループ、父系ハプログループも同時に解析することが出来ます。
本検査により、純血種及びMix犬の犬種判別を正確に行うことができ、ペットショップ様と飼い主様のトラブル防止にも活用できます。また犬種の特徴（性格、罹患しやすい疾患等々）を事前に把握しておくことにより、年齢判別と併せ予防医療を中心としたペット業界への貢献が期待できます。
※1 一般社団法人ペットフード協会調べ
※2環境省自然環境局 「犬・猫の引取り及び負傷動物等の収容並びに処分の状況」
より抜粋 （2022年4月1日～2023年3月31日）
※3 自社調べ 2024年3月 １日時点 「犬」「年齢判定」で調査
本取組みへのご興味ご質問がある場合は、下記企業までお問い合わせください。
【株式会社VEQTAについて】
本社：〒541-0041 大阪府大阪市中央区北浜１丁目9番10号
代表者：代表取締役社長 俵 文利
窓口技術責任者：獣医学博士 津曲 茂久（獣医師）
事業内容：動物のDNA検査受託、ペットフード・サプリメント開発並びに実証受託、
連絡先：06-6226-5107
【ジェノプランジャパン株式会社について】
本社：〒819-0388 福岡県福岡市西区九大新町4-1
福岡市産学連携交流センター221号室
代表者：代表取締役 孟 昇湧
研究責任者：江藤 真哉（医学博士）
検査担当者：唐 哉代
事業内容：DTC遺伝子解析、遺伝子検査受託
参考文献
Steve Horvath. et al. DNA methylation clocks for dogs and humans.
PNAS, 19 (21) e2120887119. 17 May 2022.
Peter A. Jones. Functions of DNA methylation: islands, start sites, gene bodies and beyond. Nature Reviews Genetics, 13(7), 484-492. 29 May 2012.
Adam E Field. et al. DNA Methylation Clocks in Aging: Categories, Causes, and Consequences. Mol Cell. VOLUME 71, ISSUE 6, P882-895. 20 Sep 2018.
Amaury Vaysse. et al. Identification of Genomic Regions Associated with Phenotypic Variation between Dog Breeds using Selection Mapping. PLoS Genet :e1002316.7 Oct 2011.
【検査の様子】
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