メジャーリーグベースボール ジャパン（代表：川上紗実、所在地：東京都港区）が開催する小学3～5年生を対象とした野球の全国決勝大会「AIG Presents MLB CUP 2024 ファイナルラウンド in 石巻」が7月26日に宮城県石巻市のセイホクパーク石巻にて幕を開けました。ゲストの五十嵐亮太さんが見守る中、全国から勝ち上がったリトルリーグ16チーム245名が集結し、翌27日、28日の2日間に渡って開催される決勝大会への闘志を見せました。開会にあたり、MLB Japan代表の川上紗実は、「このMLB CUPから、世界の舞台で戦う選手がたくさん誕生しています。皆さんも、この舞台を世界に羽ばたくスタート地点として、ぜひ熱いプレーを見せてください」と、参加選手たちにメッセージを送りました。
元MLB選手の五十嵐亮太さんが激励！
開会式では、出場全16チームの代表者各1名とゲストの五十嵐亮太さんによるリレー形式のメモリアルファーストピッチが行われ、全国決勝大会が開幕しました。
応援に駆け付けたゲストの五十嵐亮太さんは、翌日からの試合に臨む選手たちに、「こういう大きな大会での経験は、大きな自信につながります。この後は、オールスターと同じようにホームランダービーもありますね。みなさん、まずは野球を楽しむことを忘れずに、今までやってきたことを、明日からの試合に全力でぶつけられるよう、がんばってください！」 と、力強いメッセージを送りました。
MLB CUP 2024 ホームランダービーを開催！
開会式終了後、各出場リーグの代表16名によるホームランダービーが開催されました。
ゲストが見守る中でホームランの本数を競い合い、優勝したのは13本を放った城北リーグ・東練馬の
佐藤星亮くんでした。
MLB CUPと復興支援について≫
MLB CUPは、次世代を担う野球少年・少女に夢を与え、野球人口拡大に繋がる普及プログラムを創る目的で2016年に創設された、小学3年生～5年生を対象とした全国トーナメントです。2011年の東日本大震災で甚大な被害を被った東北地方の継続的な復興支援の一環として、メジャーリーグベースボールとメジャーリーグベースボール選手会が再建に協力したセイホクパーク石巻（石巻市民球場）を会場に、毎年決勝大会を開催しています。